接觸器主要用于初級(jí)電路，可以通過(guò)大電流（大約幾百到一千安培）。在二次電路中使用繼電器來(lái)實(shí)現(xiàn)各種控制功能，只能通過(guò)很小的電流（幾到幾十年安培）。兩個(gè)主體的功能和觸點(diǎn)開(kāi)閉是不同的。

　1、功能

　繼電器的主要功能是檢測(cè)、傳輸、轉(zhuǎn)換或處理信號(hào)，它的通斷電流一般很小。繼電器通常用于控制電路中，以控制微弱的信號(hào)。

　接觸器的主要功能是連接或斷開(kāi)主電路。主電路是指由該電路的連接決定其工作情況的電路。主電路的概念對(duì)應(yīng)于控制電路，通常主電路的電流大于控制電路的電流。

　一般大容量的接觸器都配備滅弧室。繼電器的觸點(diǎn)容量不會(huì)超過(guò)5A，小型繼電器的觸點(diǎn)容量可能是1A或2A。但是，接觸器的最小觸點(diǎn)容量可能為9A。接觸器的觸頭通常有三對(duì)主觸頭（主觸頭為常開(kāi)觸頭），也有幾對(duì)輔助觸頭。

　但是，繼電器的接點(diǎn)一般不分為主接點(diǎn)和輔助接點(diǎn)。有時(shí)，繼電器的觸點(diǎn)是成對(duì)設(shè)置的，即常開(kāi)觸點(diǎn)和常閉觸點(diǎn)組合在一起，而接觸器的觸點(diǎn)不是成對(duì)設(shè)置的。根據(jù)具體需要，繼電器將與其他設(shè)備組合成時(shí)間繼電器、計(jì)數(shù)器或壓力繼電器，具有附加功能，而接觸器沒(méi)有。

　2、觸點(diǎn)的開(kāi)閉

　另外，接觸器用于接通或斷開(kāi)大功率負(fù)載，主要用于（電源）主電路中。主觸頭可配鏈?zhǔn)竭B接，顯示主觸頭的閉合和斷開(kāi)情況。

　繼電器通常用于電氣控制電路中，用于擴(kuò)展微型或小型繼電器的觸點(diǎn)容量，以驅(qū)動(dòng)更大的負(fù)載。繼電器的觸點(diǎn)可用于連接或斷開(kāi)接觸器的線圈。通常，一個(gè)繼電器有幾個(gè)打開(kāi)和關(guān)閉觸點(diǎn)。當(dāng)然，繼電器也可以通過(guò)適當(dāng)?shù)倪B接來(lái)完成一些特殊的功能，比如邏輯運(yùn)算。